एंटोनियो लोपेज हबास के नए हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) अभियान के लिए एटीके के प्रमुख कोच के रूप में फिर से नियुक्ति से दो ऐसे निराशाजनक मौसमों के बाद, जिसमें दो बार चैंपियंस रह चुके इस क्लब को भी ग्रुप स्टेज से आगे बढ़ने में भी विफल पाया गया, प्रशंसकों में आशावाद की लहर दिख रही है। आखिरकार, सबसे खास हबास ही थे जब एटीके हीरो आईएसएल के उद्घाटन संस्करण के विजेता बना।

ये स्पेनिश कोच पहले दो सीजन के लिए एटीके के इनचार्ज थे, जो खिताबी जीत और सेमीफाइनल फिनिश में पूरे हुए थे। एटीके ने जोस मोलिना के मार्गदर्शन में तीसरा हीरो आईएसएल सीजन भी जीता, लेकिन उनकी किस्मत ने बाद के दो अभियानों में गंभीर रूप से गोते मारना शुरू कर दिया, जिसके कारण वे सेमीफाइनल में पहुंचने में नाकाम रहे। कोलकाता स्थित यह क्लब पिछले सीजन में स्टीव कोपेल के देख-रेख में लीग स्टैंडिंग में छठे स्थान पर रहा, जिनके बारे में माना जाता था कि वे क्लब के लिए उन गौरवशाली दिनों को वापस ले आएंगे।
हालांकि जो असल में मालूम हुआ वह बहुत अलग था क्योंकि एटीके ने किसी तरह की रचनात्मकता और ताकत दिखाने के बजाय अरोचक प्रदर्शन किया। उनके निरुत्साही प्रदर्शन न केवल मैदानों और परिणामों में नज़र आते थे बल्कि ये उनके द्वारा लिये गये कदम में भी सामने आते थे, जो कि ज्यादातर खोखले होते थे क्योंकि प्रशंसक जो देखते थे, उनसे उनका तेजी से मोहभंग होने लगा।

खेल की एक समान व्यावहारिक शैली को अपनाने के बावजूद हबास स्वभाव से कोपेल के विपरीत हैं। कहा जाता है कि लचीलापन एक ऐसी महत्वपूर्ण जगह है जहां यह स्पेनिश उस अंग्रेज से बेहतर नज़र आते हैं। यह उन दोनों के क्लब के साथ संबंध रखने वाले कार्यकाल के दौरान स्पष्ट था। जबकि हबास के रणनीतिक लचीलेपन ने उन्हें 2014 के हीरो आईएसएल फाइनल में केरल ब्लास्टर्स के एक हिस्से को हाशिये पर लाकर उसके खिलाफ़ एक अविश्वसनीय जीत की संभावनाएं गढ़ने में मदद की; मगर कोपेल का रणनीतिक कौशल तय की गयी योजना के बाहर जाते ही विफल हो जाती थी।

उदासीन कोपेल के विपरीत, हबास का जुनून एटीके के खिलाड़ियों और प्रशंसकों के भीतर की आग को फिर से प्रज्वलित भी करेगा। अपनी भावनाओं को खुलकर जाहिर करने के लिए जाने जाने वाले, हबास अरोचक और फीके प्रदर्शन से मानने वाले नहीं हैं, जो कि पिछले दो सीजन में एटीके का स्वभाव रहा है। इसके साथ आप एटीके के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों – पुराने और नए दोनों – को भी जोड़ लीजिए तो इस साल उनकी किस्मत के फिर से जाग उठने की कल्पना करना मुश्किल नहीं होगा।

असल में, अगर कुछ कहा जा सके, एटीके के साथ हबास के दूसरे कार्यकाल में उनके लिए उपलब्ध विकल्प पहले की तुलना में कहीं बेहतर हैं। मैनुएल लैंजारोट, एडू गार्सिया, जॉबी जस्टिन और मिशेल सूसाईराज हबास को उनके पहले जादू के दौरान उनकी प्रभावशाली हमलावर तिकड़ी फिक्रू, जोफरे माटू और लुइस गार्सिया जैसे खिलाड़ियों से बेहतर हमलावर विकल्पों की एक श्रृंखला प्रदान करते हैं।

एटीके के साथ अपने पहले जादू के समय रक्षात्मक फुटबॉल टीम की तरह खेलने के लिए इस स्पेनिश की आलोचना की जा रही थी, हालांकि, जिसकी अक्सर अनदेखी कर दी जाती है कि वे बेंच से अपने हमलावर विकल्पों का आकलन करके उनका चुनाव करने में बिल्कुल विफल नहीं रहे। हालांकि इस बार इस तरह का कोई बहाना नहीं चल सकता है और दो अप्रेरक अभियानों के बाद, एटीके के प्रशंसक और मालिक दोनों ही इंडियन फुटबॉल गेम्स के एक जीवंत ब्रांड से कम कुछ से संतुष्ट नहीं होने वाले।

क्लब का मुक़ाबला फिर से देश की सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ कराना भले ही रातोंरात हो जाने वाली बात नहीं है, लेकिन हबास में, वे एक ऐसे व्यक्ति को देख रहे हैं जो इसके लिए कोई कसर नहीं छोड़ने वाला है। हालांकि उनके काम की शुरूआत यह होगी कि उनके खिलाड़ी अपने फुटबॉल के साथ मजे लें, जो कि वे पिछले सीजन में करते हुए नहीं दिखे। हमलेदार फुटबॉल प्रशंसकों को वापस खड़ा कर देगा, साथ ही साथ साल्ट लेक स्टेडियम को भी शोर का एक दमदार कड़ाह बदल देगा जैसा कि खास तौर पर एटीके के साथ हबास के पहले सीजन में हुआ था।

एक बार वे खिलाड़ियों से उनकी क्षमता के अनुसार सबसे अच्छा प्रदर्शन कराने में कामयाब हो जाएं तो निश्चित रूप से प्रशंसक और भी मगन हो जाएंगे क्योंकि तब ऐसा लगेगा कि दो बार चैंपियंस रह चुके क्लब के लिए जीत का फार्मूला फिर से मिल गया, जिसने लीग के पहले तीन संस्करणों में उन्हें पूरी तरह मदद पहुंचाई थी। चाहे यह तुरंत हो या नहीं, एक बात है कि एटीके के प्रशंसक जिससे खुश और आशावादी हो सकते हैं वह है सीजन के बाद उनके बीच की हलचल जो कि उन्हें उनके गौरव को वापस पाने के लिए उनकी बोली में मूल बात पर लौट जाने से साफ दिखता है। (और अधिक इंडियन फुटबॉल टीम की खबरों के लिए क्लिक करें)

लेखक: निथिन जॉन